Королевская гвардия Великобритании: легко ли быть гвардейцем

Королевская гвардия стала настоящим символом Великобритании. Едва ли можно представить Лондон без статных гвардейцев в красных мундирах и черных меховых шапках. Солдаты королевской армии не только перед Букингемским дворцом: гвардейцы смотрят на нас с открыток, фотографий, со страниц книг и фильмов. А постовые Англии — это живая достопримечательность страны. Многие туристы, приезжающие в Лондон, считают своим долгом сделать фото с этими ребятами.

Но думать, что британская гвардия выполняет чисто декоративную роль — ошибочно. Свою историю королевская дивизия ведет с 17 века, гвардейцем стать не так-то просто, а нести службу ещё сложнее.

Историческая справка

Солдаты королевской гвардии всегда входили в состав Британской Армии, а их главным предназначением была охрана монаршей семьи и королевских резиденций.

Любопытно, что британских монархов отдельные группы солдат защищали ещё со времен правления короля Генриха VII, который видел необходимость восстановить авторитет королевской семьи после Войны Роз 1455—1487 годов.

Однако история современной королевской гвардии Великобритании началась позднее — в XVII столетии, когда были созданы первые гвардейские полки. Появление королевской дивизии связывают с периодом Реставрации Стюартов — именно тогда была восстановлена королевская власть, и охрана монаршей семьи вновь приобрела важное значение.

Первая церемония развода караула состоялась в Уайтхоллском дворце в середине 1660-х годов. А уже в 1689 Королевский двор был перенесён в Сент-Джеймский дворец и почётный караул переехал туда. В Букингемском дворце церемония стала проводиться только с 1837 года, после того, как он стал официальной резиденцией королевой Викторией.

Особенности службы

Сейчас нам кажется, что историческая роль королевской дивизии утрачена, а гвардейцы выполняют в основном церемониальные функции. Но это далеко не так. Гвардеец Великобритании обязан иметь военную подготовку, а при необходимости его могут отправить на службу в горячую точку. В обязанности королевского солдата также входит патрулирование территории Королевского дворца, участие в спасательных мероприятиях при стихийных бедствиях и выполнение гуманитарных миссий.

Общее число гвардейцев на службе нигде не указано, вероятно, это государственная тайна. Зато известно, что сегодня королевская дивизия состоит из 2 конных полков и 5 пехотных. Пехотные полки — Колдстримский, Гренадерский, и Шотландский были образованы ещё в 17—18 веках, а вот Ирландский и Валлийский полки — относительно молодые, они появились только в начале. По правилам пехота отвечает за охрану Букингемского дворца и дворца Сент-Джеймс и несёт службу круглосуточно, а вот конные гвардейцы держат караул только в дневное время.

Нести караул — не только ответственное, но и крайне сложное занятие. Служба гвардейца строго регламентируется сводом правил, а перед каждым дежурством солдатам зачитываются приказы о ведении караула.

Вот основные из них:

• пехотинцы, вооруженные автоматами и штыками, стоят по 2 часа, после чего им полагается 4-часовой отдых. Каждые 10 минут гвардейцы могут пройти 15 шагов  маршем по плацу и вернуться обратно;
• конные гвардейцы не имеют оружия за исключением клинка-палаша и сменяют друг друга каждый час, так как лошадь не может долго находиться без движения;
• гвардейцам полагается стоять неподвижно несколько часов подряд, не обращая внимание ни на погодные условия, ни на внешние факторы, например, на назойливых туристов;
• во время караула солдатам запрещено вступать в диалог с кем бы то ни было;
• многочасовые караулы под палящим солнцем в тяжёлых и тёплых шапках нередко приводят к потери сознания солдат. Не удивляйтесь, что среди правил несения службы есть даже указания, как нужно падать в обморок. Так вот падать гвардеец должен лицом вперёд, а боевые товарищи помогать ему не имеют права. Упавшего солдата унесут, не нарушая церемонии, специально обученные люди.

За малейшее нарушение этих правил, например, даже за улыбку, предусмотрен строгий выговор и денежный штраф.

Униформа

У гвардейцев королевской армии узнаваемая униформа — яркие британские красные мундиры и чёрные высокие шапки из меха медведя. Такая униформа неслучайна, она имела практическое значение. Раньше мундиры окрашивали в красный, поскольку это был самый сложный для восприятия цвет. На расстоянии мундиры сливались в одно яркое пятно и мешали противнику оценить количество нападающих. Высокие шапки солдаты начали носить для того, чтобы казаться выше и тем самым запугать врага. А ещё такие шапки помогали защищаться от пуль, ведь часто целясь в голову, противник попадал в шапку.

Кстати, носить шапку из натурального медвежьего меха весьма трудно. Вес такого головного убора порой достигает 4-х килограмм, а его высота почти полметра. При взгляде на гвардейцев кажется странным, что шапка крепится ремнём не под подбородком, а под губой. Но это тоже имеет своё объяснение: ведь если бы такая шапка фиксировалась под подбородком, при падении назад она могла вполне сломать шею солдату.

А вот отличить между собой гвардейцев разных полков не так-то просто. На разницу будут указывать мелкие, едва различимые детали, которые могут заметить только самые внимательные и зоркие зрители или знатоки истории. Например, у мундиров Гренадёрского полка пуговицы пришиты в один ряд, у Колдстримского они распложены попарно, у Шотландского — по три пуговицы в ряд, у Ирландского по четыре, а у Валлийского полка вообще по пять. Главное различие шапок — расположение и расцветка плюмажа — украшения в виде перьевой опушки:

• небольшой белый плюмаж у Гренадёрского полка находится на шапке слева;
• у Колдстримского, наоборот, плюмаж справа и окрашен в красный;
• у Шотландского перо вообще отсутствует;
• плюмаж Ирландского — голубой и украшает правую сторону убора;
• а бело-зеленое перо у Валлийского полка разместилось слева.

О гвардейцах

Попасть в королевскую гвардию может любой поданный страны в возрасте от 16 до 35,5 лет. Но не всё так просто — постовые Англии проходят довольно строгий отбор  Будущий гвардеец Великобритании должен иметь рост не менее 178 см, обладать хорошей физической формой, выносливостью, а ещё быть психологически стойким. Ведь не редки случаи, когда туристы пытаются рассмешить или разозлить солдата на посту. Гвардеец же всегда должен оставаться непоколебимым. А из-за увеличения инцидентов с туристами и просто зеваками, в последнее время всё больше и больше караульных постов удаляют от публики.

К слову, попасть в королевскую гвардию можно, даже не имея военного опыта. В таком случае новички будут проходить в течение полугода-года базовую военную подготовку. Там солдат обучат стрельбе из оружия, чтению топографических карт, расскажут, как оказывать первую помощь и помогут развить общую выносливость.

Живут все гвардейцы в казармах, а если есть семья, то в семейных общежитиях для военных. Условия вполне комфортные: солдатам предоставляются просторные двухместные комнаты с удобными кроватями и телевизором. Одна из самых главных привилегий гвардейцев — ежегодная встреча с королевской семьёй. На специальный монарший приём каждый солдат может пригласить свою мать, жену или невесту.

Главные церемонии

Главные церемонии, в которых участвуют солдаты королевской гвардии — смена караула и день рождения монарха. Эти события может посетить каждый турист.

Смена караула

Торжественная смена караула происходит у Букингемского дворца ежедневно в летний период, и через день зимой. Расписание можно посмотреть на официальном сайте. Церемония длится 45 минут, в течение этого времени гвардейцы точно и слаженно маршируют на плацу, перенимая пост у своих товарищей. Развод караула всегда проходит под аккомпанемент знаменитого гвардейского оркестра, который иногда исполняет неожиданные композиции, вроде хитов Биттлз или темы из сериала «Игры престолов».

День рождения монарха

День рождения монарха отмечается, независимо от настоящей даты рождения, в июне. В этот день происходит торжественный развод караула с выносом знамени. В несении знамении соблюдается очередность — в один год знамя отдают гвардейцам Гренадёрского полка, в другой — знамя несут солдаты Колдстримского полка, в третий  — Шотландского и т.д. Продолжительность такого парада — несколько часов, а поскольку летом часто бывает жарко, дни рождения монарха богаты на обмороки гвардейцев.

Интересные факты о королевской гвардии

По количеству гвардейцев на посту можно узнать, дома ли монарх. Если у ворот Букингемского дворца 4 солдата, значит, король дома, если пост охраняют всего 2 гвардейца, то отсутствует.

Королевская гвардия не прекращала несение почётного караула даже в период время Второй мировой войны, во время бомбардировок Лондона. В то время гвардейцы несли службу в специальных бронированных будках.

Официальной резиденцией монарха по-прежнему остается Сент-Джеймс, поэтому там базируется командир гвардии, а также знамёна полка.

Необязательно быть англичанином, чтобы вступить в гвардейский полк. Среди солдат королевской гвардии можно увидеть и представителей других национальностей, например, выходцев из Индии, Пакистана, Африки.

Зоозащитники уже много лет выступают против натурального меха в шапках гвардейцев, призывая использовать только синтетические материалы. Правительство Британии пыталось пойти на уступки и даже заказало несколько образцов по проекту дизайнера Стеллы Маккартни. К сожалению, синтетические шапки не выдержали испытание погодой.